隨著年齡惡化 退化性關節炎該如何紓緩病情？
◎ uho編輯部
退化性膝關節炎在骨科門診裡佔不少人數。據統計，患者年齡在40歲以上就有膝關節疼痛症狀，Ｘ光檢查多數可以發現髕骨（膝蓋骨）有外移或所謂排列不正的現象，隨著年齡超過55歲以上，發生單一髕股骨關節炎的患者愈來愈多。
臺北市立聯合醫院中興院區骨科主治醫師陳熙全說，醫師對於早期髕股骨關節炎患者通常會採用保守療法，包括改變患者個人運動及生活習慣，非必要儘量減少爬山與上下樓梯，避免磐腿坐姿勢，建議做大腿肌肉增強復健運動。患者太胖提醒減重，保持在理想體重內，同時服用消炎止痛劑，改善及緩和病情，再者可吃葡萄醣銨營養補充劑、玻尿酸關節內注射液…等治療方式。
陳熙全表示，當這些治療方式仍無法改善症狀，醫師會採用外科手術方法，目前骨科醫師最常應用膝關節鏡行髕骨外側韌帶切開鬆解術，合併關節面軟骨刮平術，甚至髕股關節置換術。他說，此類手術仍有許多條件因素限制，要審慎考慮，若採用軟骨移植術，因為技術性的關係，太過耗時而且又很昂貴，尚未普遍採用。如果直接考慮全膝人工關節置換術，許多醫師認為手術太大破壞及犧牲其它正常組織很不值得，因此對單一髕股骨關節炎的患者並不考慮。
近兩年來，陳熙全對於有單一嚴重髕股骨退化性關節炎的患者，如：尚不宜施行全人工膝關節置換，或因身體狀況無法施行較大手術，或是患者本人沒有意願進行人工膝關節置換手術時，會建議患者透過膝關節鏡，同時結合多重手術方式，比如關節清洗，加上軟骨刮平術、髕骨外側韌帶切開術等，同時將髕骨外側骨刺儘量切除，以不破壞原來髕骨組織為考量，以免影響爾後全膝關節置換的困難。
陳熙全說，慢性退化關節炎通常伴有肥厚慢性關節滑膜炎，可再利用關節鏡電燒氣化棒將肥厚關節滑膜清除，整個手術過程破壞的組織不大，時間短、安全性高。
他還說，根據術後門診追蹤，多數患者都有不錯的滿意度（視覺疼痛類比量表，VAS），除了少數手術傷口表淺感染外，並無重大併發症情形。
陳熙全表示，民眾也要了解，任何退化性關節炎的病變仍然會隨著年齡時間而惡化，它本身是不可逆的變化，無論使用什麼方式的手術，只是在改善症狀、緩解病情，沒有唯一的萬靈丹。