膝蓋如「氣象台」？
時間：2013年4月24日
◎ uho新聞部
（優活健康網記者杜宇喬／綜合報導）最近天氣越來越冷，有些人膝蓋就像報氣象一樣提醒著「變天了」。一位40幾歲婦女近期至復健科門診求診，抱怨膝蓋疼痛、蹲不下去，站或走愈久愈感到疼痛，而久坐後出現無力的現象，此外，上下樓梯尤其感到痛苦不堪，造成生活上很大的困擾，台大醫院竹東分院復健科主任張泰睿醫師表示，病患因未及早診斷「退化性關節炎」，而持續進行不適合的活動而導致疼痛惡化。
前述情形是復健科門診常見的病患族群之一，部份患者因怕痛而減少活動，另部份患者因不了解病況而持續進行不適合的活動而導致疼痛惡化，然而單純服用消炎藥物，仍舊無法緩解上述症狀。究其原因，係未能即早正確地診斷及治療「退化性關節炎」。以下針對「退化性關節炎」的可能成因、常見症狀、檢查方法、及治療方式等逐項說明，以期患者能真正地認識這個疾病。
退化性關節炎因為關節表面的軟骨失去彈性，使得軟骨下方的骨頭受力增加，而造成軟骨加速磨損，使得軟骨變薄、關節變窄。如此一來，會使得行走或運動時所受的力量直接傳導到軟骨下方的骨頭，而使得骨頭硬化、變形、壞死、甚至形成囊狀空洞，退化性關節炎的病因包含有：長期姿勢不良、體重過重，加重關節變性與破壞，以及創傷：如骨折、軟骨、韌帶的損傷，都會加速膝關節退化。
根據統計，50歲以上的人至少有一半以上，可以從Ｘ光片檢查發現關節退化性病變，不論脊椎或四肢關節，一半以上均有關節痛的病史，只是當事人常常不在意，而忽視了早期的診斷與治療。不過某些研究顯示可能與遺傳有關。另外早期的關節外傷，數年後也可能造成退化性關節炎，可及早透過X－光檢查、電腦斷層等檢查，若能及早接受藥物及運動復健治療，則可幫助症狀解除增進生活品質，及減緩疾病進行而有機會免於手術之苦。