根據調查發現，七成二的老年人誤以為使用退化性關節炎的藥物能治療骨質疏鬆症。關渡醫院復健科高念慈主任表示，退化性關節炎與骨質疏鬆症兩者皆是老化時可能產生的疾病，前者主要是關節過度磨損而產生發炎及紅腫熱痛的現象，而骨質疏鬆症則是因骨質密度的流失，造成腰痠背痛、身高變矮或壓迫性骨折等現象。事實上，這兩種症狀在診斷及藥物治療上大大不同，民眾千萬不可混為一談。

患者求診時若能明確指出某一關節部位疼痛，即會建議藉由X光照射診斷是否有退化性關節炎；而最常使用的治療方法有兩種:口服補充葡萄糖胺，或是注射關節腔玻尿酸來增加潤滑效果，進而改善發炎現象；但是，這兩種方法皆不能有效治療骨質疏鬆症。

真正用來治療骨質疏鬆症的藥物可分為雙磷酸鹽類、抑鈣素、荷爾蒙類、副甲狀腺素類等類別。雙磷酸鹽類藥物是目前市面上最為普遍的骨鬆藥物，主要透過抑制蝕骨細胞的作用，遏止骨質過度的流失；此類藥物分為口服或注射兩種形式，其中口服雙磷酸鹽類藥物的限制較多，使用上將須視每位患者情況而予以處方。另外，抑鈣素藥物則因同時能夠抑制疼痛，較常在患者發生骨折後使用。至於荷爾蒙類及副甲狀腺素類藥物，主要是透過影響人體內分泌作用，調節血中鈣質的濃度達到增加骨質的效果，但因前者在治療上會引發若干後遺症，而後者藥物費用昂貴並缺乏長期的研究支持，所以醫師在推薦病人使用上較為保守。

日前曾有一位骨鬆患者，臨床診斷發現患有骨質疏鬆症卻還是堅持僅服用含葡萄糖胺成分的藥物，不久後就因在家中跌倒、引發嚴重的壓迫性骨折而入院。高主任表示，治療骨鬆一定要對症下藥，才能真正遠離骨折的意外發生。而骨質疏鬆症的可怕在於骨密度的流失會使骨骼日漸脆弱，只要一不小心跌倒或受到輕微的外力撞擊就很容易發生骨折。一旦骨折，將伴隨日常生活能力的喪失，嚴重者甚至可能死亡，以髖關節骨折來說，患者發生意外後30天內的死亡率高達一成，而一年內合併肺部感染或心臟衰竭死亡的比率更高達三成。

高主任也提到，骨質疏鬆症需要接受長期的治療，若患者使用每天或每週一次的藥物卻在治療過程中發生任何服藥不規律或甚至中斷用藥的情況，將大幅降低治療的效果。」最近陸續有一些新的骨質疏鬆症藥物問世，不約而同地都朝向拉長用藥間隔發展，其中更有一年只需治療一次的新療法，對於骨鬆患者來說更是一大福音。

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