肝癌帶走父…陳定信 鍛成台灣肝病剋星
台大醫院陳定信教授。 本報系資料照片
肝炎過去有「國病」之稱，我投入B型肝炎研究，其實與父親生病有關。
我22歲就讀台大醫學院四年級時，父親罹患了肝癌，面對可怕疾病，不論是醫師或家人幾乎都束手無策；父親從發病到過世只有短短4個月，一家人突然之間失去依靠。因此我立下志願投入肝病研究，至今已有半世紀，期盼有朝一日人類不再受肝病的威脅。
雖然父親罹肝癌過世是促使我投入肝炎研究主因，但我年幼時也曾罹患A型肝炎經驗，那時我就讀小學6年級，在初中聯考前幾個月竟然染上急性A型肝炎，至今仍印象深刻。
翻垃圾手髒髒 A肝黃了眼
我老家在現在新北市鶯歌區鄉下，童年時舉家搬遷到台北市永康街一帶，就讀幸安國小，那個年代，交通不像現在這樣發達，每天都靠雙腳走路上下學，若正常走路回家大約20分鐘，但我經常要花上比別人多1倍的時間，才能夠回得了家。
當時，台灣光復後沒多久，住家一帶有許多日式平房，每戶門前都有一個很大的垃圾桶，那個年代流行集郵，我常在放學後走路回家時，花很多時間逐戶翻找垃圾桶，好奇的看看有沒有丟棄的信封或是郵票，一旦發現，就如獲至寶。
或許是這樣，東摸摸、西摸摸，又沒有好好洗手，就把病菌吃下肚了。小學6年級某一天，家人發現我眼睛黃黃的，帶去給醫師看，診斷出來是罹患了急性A型肝炎。那時我年紀小，懵懵懂懂，對於疾病也一知半解，眼看再過不久就是初中聯考了，我卻因為生病，不得不在家休養了好幾個星期，把家人、老師急得半死。
病癒考出佳績 還留下抗體
大家都覺得這孩子考試會槓龜，沒想到我病癒後參加初中聯考，竟然一舉考上了第一志願，讓不少長輩跌破眼鏡。生病的唯一好處，是讓我從此有了A型肝炎抗體。
隨著衛生條件愈來愈好，台灣的A型肝炎感染也逐年減少。其實很多人感染A肝但無症狀，且自然痊癒並產生抗體，在很多衛生環境較差的地區，如印度，幾乎所有人都帶A肝病毒，但因身上有抗體，就算吃到有A肝病毒的食物也不會出現症狀。
原鄉災區防疫 推免費疫苗
而台灣衛生環境佳，推估40歲以下國人有A肝抗體者少於5%，因此若吃進受病毒汙染的食物，很可能致病，若想遠離A肝，可考慮自費施打疫苗。
A肝傳染力高，但有抗體的國人比率太低，過去數十年只在原鄉部落流行，盡管A肝疫苗價格昂貴，但我和研究團隊，20多年前就努力說服政府在原鄉推動免費疫苗接種，後來慢慢延伸到山地鄉附近的平地鄉鎮，讓A型肝炎逐步消聲匿跡。
921大地震後因災區供水系統遭破壞，擔心水源遭受汙染而爆發A肝疫情，我也建議政府全面提供災區孩童免費疫苗接種，使得A肝未在災區流行。
廣推B肝疫苗 台灣居第一
我畢生從事B型肝炎研究，早年跟隨有台灣肝病之父美譽的已故台大醫學院教授宋瑞樓從事研究，發現台灣肝病的元凶是B型肝炎病毒，也發現B型肝炎病毒主要透過垂直感染，從母體直接傳染給新生兒。
這些發現奠定了我國防治B型肝炎的基礎，也促使台灣成為全世界第一個大規模施打B型肝炎疫苗的國家，在防治肝炎的工作上，台灣一直是居於亞太各國的前段班，世界衛生組織提出「2030撲滅肝炎」願景，台灣有望搶先一步，在2025年就達到撲滅肝炎目標。
醫師建議，定期接受腹部超音波檢查，追蹤肝臟健康。 本報系資料照片
醫學辭典／A肝臨床症狀 愈老愈嚴重
A型肝炎病毒感染造成急性肝臟發炎。症狀包括突然發燒、全身倦怠不適、食欲不振、嘔吐及腹部不舒服，數天之後發生黃疸。恢復期有時會拖延，但會完全康復不留後遺症，也不會復發。
5歲以下兒童時期感染約80%至95%無臨床症狀或症狀輕微，成年人感染後，約70%出現症狀，通常臨床症狀嚴重度會隨年齡增加而增加。
A型肝炎雖不會導致慢性肝炎，但10%的病人在急性期後6個月內可能復發。A型肝炎致死率低，約千分之二，致死情況為猛爆型肝炎，通常發生於老年患者，或有慢性B肝、C肝感染者，致死風險較高。
A肝潛伏期15至50天，平均為28至30天。目前治療A肝以支持療法為主。接種A肝疫苗為最有效的預防措施，針對沒有A肝抗體保護者及高危險群，建議自費接種兩劑A肝疫苗（兩劑間隔6至12個月），完成兩劑接種可提供20年以上的保護力。（資料來源╱衛福部疾管署）