關節的功能在連結骨骼，讓骨頭可以一起做出靈巧的動作，然而當我們年紀增長或是頻繁地使用關節，如同長期使用的零組件，關節之間軟骨磨損，長期下來造成疼痛、行動不便。現在來做一個簡單的小檢測，請放下手邊的手冊離開座位，找個定點往下蹲，當起身站直時，記得豎起耳朵注意聽，是不是聽到喀喀聲，還是已經感到膝關節撐得有點吃力？如果聽到身體發出的喀喀聲，其實就是軟骨開始退化的一種初期警訊，提醒我們正視關節保健。

淺談膠原蛋白與軟骨

人體中的膠原蛋白分為第一、二、三型共二十多種，只有第二型膠原蛋白存在於關節軟骨中。膠原蛋白是軟骨組成的主要原料約占四成，葡萄醣胺只占一成，存在於軟骨外圍的軟骨黏液中，軟骨位於骨頭和骨頭的連結處，若關節中的膠原蛋白含量不足，軟骨會萎縮、變形，讓相鄰的兩根骨頭因摩擦感到疼痛，進而磨損軟骨，加遽關節不適。所幸現在有一種名為非變性第二型膠原蛋白（UC-II）的成份，從與人體軟骨組織極為相近的雞胸軟骨中萃取而成，經美國哈佛醫學院研究發現，此成分可改善老化相關的退化性關節炎，也有助減緩類風濕性關節炎症狀。

適度伸展，有益關節保養

專家建議，日常生活中，不妨從增強肌腱與韌帶的強度開始做起，有助減緩關節退化速度。像瑜伽、皮拉提斯這類運動，能夠鍛鍊肩旋轉肌、股四頭肌、腿後肌、核心肌群的伸展運動，對減少關節抗老化發揮一定的助益。